田んぼの水は、苗を寒さから守ります。
水が、苗を保温するのです。
その後は成長に合わせて水の量を調整していきます。
苗は夏にかけてどんどん伸びて、苗の根元から分かれて増えていきます。
これを「分けつ・ぶんけつ」と言います。
１本の苗の茎が５〜６本、1株で20本以上になると分けつは止まり、穂を付ける準備をします。
穂が成長して実をつける時期に、一番多くの水を必要とします。
実家は兼業農家ですが、仕事に行く時、仕事終わり、休みの日でも水を見に行っていました。
台風が来ると、天気予報に釘付けです。
始終田んぼの様子を見に行く父を見て、趣味は田んぼなのだろうと思っていたくらいです。
どうも、外れてはいなかったようですが。
それくらい、水の管理は稲作でとても重要な作業なのです。
除草
畑や庭でもそうですが、田んぼでも雑草は悪さをします。
稲に必要な栄養を持って行ったり、稲を日陰にしたり、害虫の棲みかになってしまうのです。
その為、稲がよく育つように田んぼの雑草を取ることになります。
有名なのは除草剤です。
昔、子供の頃は夏の早朝にヘリコプターが農薬散布をしていたものです。
家から出ないようにと言われたのですが、子供ながらに意味があるのか疑問でした。
現在では、必要最低限の除草剤しか使わなくなってきています。
その為、雑草は元気に生えてきます。
後は昔ながらの、手での除草です。
田んぼは広いです。
足元が悪い中、中腰でしらみつぶしに回って行くのです。
持って歩ける距離と量と状況ではないので、抜いた傍から泥の中に沈めていくと言っていました。
どうやら、除草機という物もあるらしいです。
一度、見てみたいものです。
手間暇かけた田んぼは、とても綺麗な緑の絨毯になります。
夏の水田に風が吹いて稲がそよぐ様は、本当に綺麗ですよ。
稲の病気
稲も病気に罹ります。
最も有名で恐ろしいのが「稲熱病・いもちびょう」です。
いもち病は稲の育つ間、いつでも発症します。
また、稲の根以外のどこでも発症します。
いもち病は、稲がいもち病菌に感染し発病することで起きます。
いもち病菌はカビの一種で、発生する場所によって呼び名が異なります。
場合によっては、穂に栄養が行かずにお米のとれる量が減ったり、発生した稲の株が枯死する事さえあります。
この為、色々な対策が行われています。
また、害虫も稲を狙っています。
人間がおいしく食べる稲は、虫にとってもごちそうなのです。
中干し(なかぼし)
夏の暑い頃に田んぼの水を抜いて、土にひびが入るまで乾かす事を｢中干し」と言います。
これにより、稲は水を求めてしっかりとした根を張り、肥料の吸収が良くなります。
中干しの頃には「籾・もみ」ができ、籾の集まった「穂・ほ」ができます。
これを「出穂・しゅっすい」と言います。
稲は穂を出すとすぐに開花して受粉します。
受粉によって籾の中に胚ができ、養分をデンプンにして籾に蓄えて大きくなっていきます。
これが、お米です。
この前後の時期の天気が重要で、晴れて暑い日が続けばおいしいお米ができます。
反対に日照時間が少なかったり、気温が低かったりすると、お米の出来に影響します。
米どころの天気が悪いとニュースになったりするのは、この為です。
どれだけ手間暇かけても、天気ばかりは人間の力ではどうしようもありません。
豊作の年もあれば、小粒の年もあるのです。
さて、稲の穂が頭を垂れてきましたよ。
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